Tout savoir sur la chaudière micro-cogénération

Habituellement, le chauffage et l'électricité sont deux énergies séparées dans nos foyers. Or, elles peuvent aussi tout à fait être produites par une même source d'énergie : la chaudière à micro-cogénération.

Dans cet article, nous détaillons son fonctionnement, son prix et son entretien. Nous vous expliquons également les types d'appareils disponibles et comment choisir la chaudière à micro-cogénération qui vous convient le mieux.
 

Principe de fonctionnement

Le fonctionnement d’une unité de micro-cogénération est quasiment similaire à celui d’une chaudière traditionnelle, si ce n’est que de l’eau chaude et de l’électricité sont produites en plus de la chaleur, tout ceci à partir d’un seul combustible (du gaz naturel dans la majorité des cas). Auparavant, cette technique était réservée uniquement aux grands bâtiments (industries, hôpitaux, etc.). Aujourd’hui, les particuliers peuvent également en profiter.

Alimenté par un combustible, le moteur met en mouvement un générateur produisant de l’électricité, injectée ensuite dans le réseau électrique. Des échangeurs de chaleur permettent de récupérer la chaleur des gaz d’échappement et celle du circuit d’eau de refroidissement du moteur. Cette chaleur est utilisée pour le chauffage et l'eau chaude sanitaire.
 

Les trois types de micro-cogénération

Les appareils à moteur à combustion interne

Basée sur un système semblable aux moteurs à explosion des voitures à essence, cette technologie permet de récupérer la chaleur et l’électricité via un alternateur. Ce système de micro-cogénération est le plus vendu en Belgique, généralement utilisé dans les immeubles.

Les piles à combustible

À partir du gaz naturel, les piles à combustible créent de l’hydrogène qui, suite au contact avec l’oxygène, produit une réaction électrochimique générant de la chaleur et de l’électricité. Ce processus très écologique permet de réduire vos émissions de CO² jusqu’à 50% par rapport aux systèmes classiques. L’exploitation optimale de l’énergie est l’une des conditions essentielles à la réussite du tournant énergétique. Pour les maisons individuelles, les chaudières à pile combustible constituent la technologie la plus efficace. Ce type d'appareil ne génère pas d’électricité grâce à la combustion de combustibles fossiles, contrairement à une production classique, mais au moyen de processus électrochimiques, permettant ainsi de préserver l’environnement et les ressources.

Les appareils à moteur Stirling (combustion externe)

Bien que cette technologie soit la solution la plus appropriée dans la cadre d’une utilisation domestique, celle-ci est encore en développement. Ce type de micro-cogénération fonctionne grâce à la chaleur produite par la combustion mazout ou de gaz naturel. L’appareil actionne alors un générateur qui produit l’électricité, dont le surplus est stocké dans une batterie domestique ou injectée sur le réseau (de chaleur et/ou d’électricité).

Il est préférable de demander conseil à un professionnel afin de savoir quel système de micro-cogénération vous conviendrait le mieux en fonction de votre habitation et de vos besoins.
 

Installation et entretien d’un appareil à micro-cogénération

En ce qui concerne l'entretien, il est important de se conformer aux recommandations en fonction du type de combustible utilisé et des obligations légales en vigueur. Par exemple, dans la région de Bruxelles, un système de chauffage fonctionnant au mazout nécessite un  entretien annuel, tandis qu'un appareil alimenté au gaz naturel doit être entretenu tous les trois ans. Que ce soit pour l'installation ou la maintenance, il est fortement conseillé de faire appel à un professionnel qui vous garantit des résultats de qualité. En général, les équipements de micro-cogénération ont une taille approximativement équivalente à celle d'un réfrigérateur.